Zoals iedereen ongetwijfeld weet hebben we de afgelopen weken onze handen meer dan vol gehad aan het wedstrijdklaar maken van de tractor. In Stroe was het in de zware klasse behoorlijk fout gegaan en na weken van hard werken stond het afgelopen weekend in het teken van de terugkeer met een behoorlijk aangepaste machine.

Op vrijdagavond was er al een delegatie vooruit gereisd naar Made om het een en ander aan partytenten op te bouwen. Net als vorig jaar hadden we op zaterdag de sponsors van het team en de relaties van onze hoofdsponsor MPM Oil uitgenodigd. De partytenten waren geen overbodige luxe in verband met het weer. De vooruitzichten voor het weekend waren niet best en werd er het nodige aan regen verwacht. Gedurende het weekend is er zeker wel wat regen gevallen, maar uiteindelijk hebben we er tijdens de wedstrijden weinig last van gehad. In de partytenten stonde de televisies droog, zodat ook genoten kon worden van de wedstrijd Nederland – Japan op het WK voetbal in Zuid-Afrika.

Op baan 1. werd er gestart met de 950 kg vrije klasse gevolgd door de 3,5 ton vrije klasse. In deze klasse waren vandaag acht deelnemers, met voor ons Hans Kramer die de eer moest verdedigen. De klasse werd geopend door The Judge. Ook zij zijn de afgelopen weken druk bezig geweest om gewichtswinst te boeken, en met succes. Bij de run van The Judge werd duidelijk dat de kwaliteit van de baan niet optimaal was. Hun proeftrek eindigde op een afstand van 83,67 meter. Hierna besloot de wedstrijdleiding de afstelling van de sleepwagen aan te passen en lichter te zetten. De tweede proeftrek kwam op onze naam. Bij de run van Hans werd ook duidelijk dat de baan niet goed was, met weinig grip aan het begin van de baan. Uiteindelijk kwam de combinatie, na een relatief goede run, tot stilstand op een afstand van 93,96 meter. Na enige discussie besloten we de proeftrek over te rijden, want de afstelling van de sleepwagen die we in de eerste run hadden bleef ongewijzigd. Achteraf hadden we niet moeten beslissen om over te rijden, want de gereden afstand bleek uiteindelijk de beste afstand van de klasse. Maar als je eenmaal de keuze gemaakt hebt, dan is er geen weg meer terug en moet je nog een keer aan de bak. De eerste officiële run kwam op naam van Bandit en zij verloren ook nu, net als bij de voorgaande wedstrijden, een blowerbelt. Hierdoor was de run niet optimaal en hun afstand was 91,22 meter. Ook de andere machine uit Putten, de Total Eager Beaver, verloor een blowerbelt. Echter bij hen was het aan het einde van de run en hierom had dit weinig invloed op de afstand. Zij wisten een run te maken met een afstand van 85,22 meter. Na Popeye, die genoegen moest nemen met een afstand van 79,52 meter, was het de beurt aan de leider in het klassement Double Screamin´. Bertus Boer kwam in zijn run niet aan de afstand van onze proeftrek, maar wist wel de beste afstand van dat moment neer te zetten met 93,71 meter. Echter na Double Screamin´ waren er nog drie deelnemers die hun afstand konden verbeteren, en een daarvan dat waren wij. De andere twee waren Whispering Giant en Black Cat. beide machines wisten de leidende afstand niet te verbeteren en tot slot mocht Hans het voor de tweede keer proberen. Ondanks dat de baan er niet beter op was geworden wist Hans toch weer een knappe run neer te zetten. Helaas niet voldoende voor de overwinning, maar een mooie tweede plek was ons deel. In de tweede run kwam Hans tot een afstand van 92,03 meter. Na weken van sleutelen was dit toch zeker een dikke pluim op het werk.

3,5 ton Vrije Klasse (NTTO A-divisie)

1. Double Screamin´  93,71

2. MPM Seaside Affair  92,03

3. Bandit    91,22

4. Whispering Giant  91,09

5. Total Eager Beaver  85,22

6. The Judge   83,67

7. Popeye   79,52

8. Black Cat   78,13

Op dezelfde baan als ´s middags stond ´s avond de strijd om de podiumplaatsen in de 4,5 ton vrije klasse op het programma. Deze avond zes deelnemers aan de start voor de Duitse sleepwagen Big Benz. Het afstellen van de sleepwagen verliep niet optimaal op de slechte baan, waarbij we even hebben getwijfeld om aan te haken. Maar nadat Green Spirit VI in een redelijke run toch een full pull neer wist te zetten hebben we tractor snel rijklaar gemaakt en wist ook Rick een full pull te rijden. Met de nodige aanpassingen wisten we deze full pull neer te zetten, waaronder het doelbewust rijden met vier draaiende motoren in plaats van vijf motoren. Met vijf draaiende motoren waren we bang dat we te veel vermogen zouden hebben, en de run niet tot de honderd meter zouden kunnen voltooien. Een goede zet, omdat wij ons zo wisten te plaatsen voor de finale. Van de zes deelnemers wisten er vier zich te kwalificeren voor de finale. Degenen die te kort kwamen waren Alleycat en Popeye. In de finalerun ging Rick vroegtijdig van het gas, omdat er op de bovenste motor brand ontstond. Door een carterexplosie ontstond er een steekvlam en werd het gas geven gestaakt en kwam de tractor tot stilstand op 33,72 meter. Green Spirit ging er met de overwinning vandoor gevolgd door It Kypmantsje en Whispering Giant.

4,5 ton Vrije Klasse (NTTO A-divisie)

1. Green Spirit VI  F.P. 94,92

2. It Kypmantsje   F.P. 90,29

3. Whispering Giant  F.P. 78,25

4. MPM Seaside Affair  F.P. 33,72

5. Alleycat   45,51

6. Popeye   23,39

Gedurende de dag en avond werd er door de gasten genoten van een hapje, een drankje en live muziek. Alle randvoorwaarden voor deze wedstrijd waren prima in orde. Met een podiumplaats in de 3,5 ton, een vierde plek in de 4,5 ton en de overwinning van het Nederlands voetbalelftal op Japan konden we tevreden uitkijken naar de volgende dag waar de 4,5 ton Eurocup verreden moest worden.

In de loop van de zondagmiddag stond pas de 4,5 ton klasse voor de Eurocup op het programma. Echter tot die tijd zijn we druk bezig geweest met het controleren van alle motoren. Vooral de bovenste motor, die in brand had gestaan, kreeg de aandacht die het nodig had om diezelfde dag weer volop te kunnen draaien. Met elf tractoren aan de start in de 4,5 ton vrije klasse Eurocup hadden we een goed gevuld deelnemersveld. Bij de strijd om de Eurocup is het zo geregeld dat je twee pogingen krijgt om je te kwalificeren voor de finale. Vandaag waren er drie deelnemers die beide pogingen aangrepen, maar zich toch niet wisten te plaatsen voor de finale. Deze deelnemers waren de Duitse Kiepenkerl, de Deense Fox en de Italiaanse Starlight Express 3. Alle andere machines wisten in de eerste poging gelijk een full pull te rijden en zich zodoende te kwalificeren voor de finale. Ook Rex Kramer wist onze machine tot over de honderd meter lijn te rijden. Door wederom de mindere kwaliteit van de baan was het zoeken naar de juiste balans en probeerde Rex door middel van het ´spelen´ met het gas de optimale prestatie er uit te krijgen. Met de hakken over de sloot wist hij de full pull te rijden, maar goed wel een finaleplaats. In de finalerun bouwde Rex het gas geven op en drukte deze op een gegeven moment helemaal door. Dit resulteerde in de finale tot een afstand van 83,42 meter en net als de dag ervoor in de vierde plek. Het volledige podium werd bezet door Nederlanders met de overwinning voor de Egmondse Whispering Giant.

4,5 ton Vrije Klasse Eurocup

1. Whispering Giant  F.P. - 88,35

2. Green Spirit VI  F.P. - 86,36

3. Simply Irresistible  F.P. - 84,10

4. MPM Seaside Affair  F.P. - 83,42

5. Tornado II (I)   F.P. - 82,85

6. Cougar (S)   F.P. - 81,99

7. Green Fighter (D)  F.P. - 77,70

8. Iwan (D)   F.P. - 70,63

9. Kiepenkerl (D)  99,95

10. Fox (DK)   98,13 99,47

11. Starlight Express 3 (I) 91,58 95,05

Al met al een lang weekend met goed resultaten voor ons. De komende dagen staan in het teken van de tractor weer wedstrijdklaar maken voor de wedstrijd in Oudenhoorn aanstaande zaterdag 26 juni.

Tot ziens in Oudenhoorn, waar de wedstrijd rond 16.00 uur begint.